初学项目管理的同学一般会在一定时期在头脑中存在一个误区(例如本人），即认为每个项目都可以分为启动、规划、执行/监控、收尾4个阶段（或把监控分出来就是5个阶段），而且每个阶段在时间上顺序进行，一般没有交替，并且每个阶段同五个过程组一一对应。
  其实这是对五个过程组的误解。通常项目划分的5个阶段和五大过程组并没有严格的对应关系。在某种意义上，项目阶段可以靠在一定时期某个过程组的工作对整个项目的影响程度来定义。可以用附件的图来说明这种关系：
  从这张图可以看出，随着时间的推移，各个过程组相互作用的程度交替领涨，并且各个过程组在时间进度上没有明确的界限，基本都是重叠进行。监控过程组从项目开始延续到项目完成，跨越了整个项目的全过程，规划和执行过程组也是从项目开始就开始进行，几乎持续到项目完成时刻。
  为什么会这样呢？可以从两方面来分析：
  A 从实际情况来看，实际项目通常由于成本、时间的限制，时间紧、资源少，而且通常项目组人员分工不同，基本不可能某个人在先完成本人的此阶段的工作后，等其他人一同进入下个阶段，在没有必要的先后依赖关系情况下，通常会直接进入下一阶段的工作。
  B 从项目管理特点来看，规划过程组的工作也不是一蹴而就，而是在项目执行和监控过程中逐步细化和修订；在整个项目阶段，监控过程无疑是自始至终都需要进行；执行过程中，也需要进行阶段性的收尾工作；收尾过程中，发现没有完成可交付成果的部分，还需要执行过程来进行。
  这样来看，实际上给一个项目严格按照时间－工作来划分阶段，即某段时间做某一类工作，并不太容易。因为几乎每个时刻都在进行几种不同的工作。
  如果硬要给这样一个项目按照时间－工作划分阶段的话，可以靠在一定时期某个过程组的工作对整个项目的影响程度来定义，即哪个时期哪类工作对项目影响程度最大，就按照此类工作来定义阶段。例如从启动过程线和规划过程线的交点，到规划过程线和执行过程线的交点，期间的时间段，可以定义为此项目的规划阶段，因为这个阶段以规划类工作为主，此类工作最重要，对项目影响程度最大。
当然，这种划分阶段的方法是不可实现的，也是没有意义的。划分阶段的意义在于掌握和控制整体项目的进度。划分阶段其实是规划工作的一部分，需要在项目开始阶段就进行。这种图只是概念图，对整体项目的影响程度不可能量化，所以按照这张图来划分阶段是不可行的。
  实际上划分阶段通常按照里程碑来明确各阶段的时间点。